De autootjes van Google rijden de hele wereld over om 360 graden foto's te maken voor Google Street View. Onlangs zijn de camera's van Google ook op bezoek geweest in het Jigokudani apen park in Japan. Elk jaar komen hier Sneeuw Makaken de warmwater bronnen bezoeken. Dankzij Street View kan je nu ook zelf e en tour maken in dit unieke park.

Om ook de plekken op aarde in kaart te brengen die niet met de auto te bereiken zijn heeft Google onlangs de "rugzak camera" ontwikkeld.

Vorige week werd deze camera op het Lat Long Blog besproken. De Grand Canyon is een van de eerste projecten waar de rugzak camera's gebruikt gaan worden.

TopoMania bestaat nu meer dan twee jaar en is inmiddels een vertrouwde naam onder scholieren en liefhebbers. Elke week maken duizenden bezoekers gebruik van de kaarten op de site. De highscore lijsten geven een goeie indicatie van hoe druk het op de site is. En dat zijn alleen nog maar de hoogste scores!

Er staan honderden kaarten op de site, en je kan elke kaart naar behoefte aanpassen. Je kan dus altijd een kaart maken die precies past bij wat je moet leren.

Ik ben natuurlijk erg benieuwd wat jij als bezoeker van de site vindt. Misschien heb je een idee om de site beter te maken of een punt van kritiek, ik wil het graag horen. Als je wilt kan je onderaan deze post een reactie achterlaten (voor de algemenere vragen graag het forum gebruiken).

Veel plezier met topomania!

Het silhouet van de Solar Impulse bij aankomst boven Rabat © Solar Impulse, Jean Revillard

Voor het eerst in de geschiedenis heeft een vliegtuig een intercontinentale vlucht uitgevoerd op zonne-energie! Afgelopen dinsdag vloog de Solar Impulse van Madrid in Spanje naar Rabat in Marokko, een vlucht van 19 uur.

De pilot, Betrand Piccard zei na afloop van de vlucht:

"De vlucht over de Straat van Gibraltar was een magisch moment, een hoogtepunt in mijn leven als vliegenier."

De allereerste vlucht van de Solar Impulse was in 2009. Toen vloog het vliegtuig zijn eerste 350 meters, op een meter boven de grond. De vleugels van het vliegtuig zijn bijna volledig bedekt met zonnecellen. Overdag wordt hiermee de energie voor de propellers opgewekt. Wat er over is wordt opgeslagen in batterijen om ook 's-nachts door te kunnen vliegen.

Voor 2014 staat een nog grotere uitdaging op de agenda. Dan gaat de Solar Impulse een poging wagen om een vlucht rond de wereld te maken.

Bronnen en meer informatie:
http://solarimpulse.com
http://nl.wikipedia.org/wiki/Solar_Impulse

Kijk eens goed naar het plaatje hierboven. Zie je iets bijzonders? Het is een schermafdruk van Google Maps van het noorden van Nederland. Tot zover niets bijzonders. Maar als je de labels op de kaart bestudeert zie je er een merkwaardige naam bij staan: Zuidwalvulkaan, Nederland. Inderdaad, een vulkaan, een vulkaan in Nederland!

Dit is geen fout van Google Maps, de vulkaan bestaat echt. Het is een bijzonder verhaal.

Ten zuiden van Vlieland ligt in de Waddenzee een gebied dat Zuidwal heet. Toen in 1959 de gasbel bij Slochteren werd ontdekt is men verder gaan zoeken naar mogelijke andere gasvelden in Nederland. Via seismologisch onderzoek kwam men erachter dat in de Waddenzee misschien ook gas te vinden was. De Franse oliemaatschappij "Elf" kreeg in 1970 een vergunning om proefboringen uit te voeren. 

Bij deze proefboring werd een heel bijzondere ontdekking gedaan. Toen de boor aangekomen was op een diepte van ongeveer twee kilometer werd inderdaad gas aangetroffen, men besloot om nog verder te boren. Na nog 1000 meter geboord te hebben kwam er  gesteente naar boven dat men eerst niet goed kon thuisbrengen. Nader onderzoek wees uit dat het vreemde gesteente vulkanisch van oorsprong was. De boor was middenin de kraterpijp van een miljoenen jaren oude vulkaan terecht gekomen!

GEOmap van de Zuidwalvulkaan, © www.geolution.nl/Arjan van den Bosch

De vulkaan is ongeveer 150 miljoen jaar geleden ontstaan en enkele miljoenen jaren actief geweest. De vulkaan is nu niet meer actief, maar nog steeds warm. Op twee kilometer diepte zou de temperatuur normaal gesproken 100 graden Celsius zijn. Maar bij de Zuidwalvulkaan is de temperatuur wel 30 graden hoger. De vulkaan is na miljoenen jaren nog steeds aan het nagloeien.

Op de plek van de vulkaan wordt nog altijd gas gewonnen. Het gas wordt op een productieplatform naar boven gehaald en via een pijpleiding van 21 kilometer naar Harlingen vervoerd. In Harlingen wordt het gas geschikt gemaakt voor gebruik bij jou en mij thuis. 

Gaswinningsplatform Zuidwal op de Waddenzee
 

bronnen en meer informatie:

http://nl.wikipedia.org/wiki/Zuidwalvulkaan
http://www.waddenzee.nl/Bezoek_Zuidwal.730.0.html
http://www.natuurinformatie.nl/ndb.mcp/natuurdatabase.nl/i000311.html
http://www.geolution.nl/science/zuidwalvulkaan.htm

Dit is niet de wereldkaart zoals je die kent. De landen op de kaart zijn ernstig vervormd. Maar het is geen willekeurige vervorming die je ziet. De landen zijn vervormd naar ratio van de bevolkingsdichtheid. Zo'n kaart noem je een cartogram. 

De bevolkingsdichtheid geeft de verhouding aan tussen het aantal mensen dat ergens woont en de grondoppervlakte waarop ze wonen. De berekening van de bevolkingsdichtheid is heel eenvoudig: je deelt het aantal inwoners van een land door de totale oppervlakte van het land. 

Zie je hoe groot Nederland is in vergelijking met de rest van Europa? Nederland heeft een hele hoge bevolkingsdichtheid in vergelijking met de rest van de wereld. We hebben een klein land met veel mensen. Kijk nu eens naar Australië. Het is op deze kaart bijna net zo groot als Nederland. In werkelijkheid is Australië meer dan 200 keer zo groot als Nederland. Australië is een van de dunst bevolkte landen van de wereld. Er wonen ongeveer 21 miljoen mensen op een oppervlakte van bijna 8 miljoen vierkante kilometer.

Meer cartogrammen bekijken? 

Op de site www.worldpopulationatlas.org staat een interactieve kaart waarmee je per land een cartogram van de bevolkingsdichtheid kunt bekijken.

Op www.viewsoftheworld.net staan cartogrammen over diverse onderwerpen, zoals armoede, politiek, schulden, etc.